左／盛岡じゃじゃ麺　右／盛岡冷麺

盛岡の「三大麺」はご存知だろうか？その筆頭は、いわずとしれた「わんこそば」。お椀に少量入れたそばを一口で立て続けに食べるのが特徴だ。毎年、その大食い競争「わんこそば選手権」が盛岡や花巻で盛大に行われている。

わんこそばは、宴の後にそばを振舞い客人をもてなす慣習から生まれた。盛岡の人々は「県外からお客さんが来れば、有名な郷土食だし、味にクセがないので、必ずわんこそばの店に案内しますよ」と口をそろえる。わんこそばの真髄である「おもてなしの心」がいまも生きているのだ。

南部はっと鍋

しかし、盛岡の人々は「いや、盛岡の麺はこれだけではないですよ」ともいう。それが、わんこそばとともに農林水産省「郷土料理百選」にも選ばれている「盛岡冷麺」と「盛岡じゃじゃ麺」だ。

まず「盛岡冷麺」。コクがありながらさっぱり味のスープをベースに、コシの強い半透明の麺とキムチを入れたものだ。『食道園』店主の青木輝人さんが、故郷・朝鮮の味を再現したのが始まりといわれ、70年代にブレイク、86年、96年の「ニッポンめんサミット」（盛岡開催）で日本中に知られた逸品だ。

次に「盛岡じゃじゃ麺」。うどんの上に、キュウリとネギ、特製肉味噌を乗せたものだ。中国東北部から引揚げてきた『白龍（ばいろん）本店』店主の高階貫勝さんが、中国で味わった麺の味を参考にして生み出したという。これも全国区の名前になりつつある。

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